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Projet de Phase 1

Les cellules humaines contiennent des dizaines de milliers de protéines qui, pour la plupart, sont contrôlées par des modifications qui peuvent être aussi infimes qu’un seul atome de carbone (« groupement méthyle ») ajouté de diverses manières subtiles. Même si elles sont petites, ces modifications jouent toutes un rôle essentiel dans l’activation ou la désactivation des protéines, ou refont entièrement les liens dans leurs réseaux d’interaction. Il est très difficile d’analyser les modifications comme le méthyle parce qu’elles sont subtiles sur le plan chimique et surviennent en quantités infimes. De même, les anticorps, même s’ils sont souples et puissants, sont par définition difficiles à cerner lorsqu’il s’agit d’effectuer une analyse globale de la modification du méthyle. Partout dans le monde, les chercheurs et les centres d’essai clinique n’ont pas de méthode générale, fiable et universellement acceptée pour effectuer cette analyse du méthyle. Le marché de la recherche et des diagnostics ciblés du méthyle croît rapidement et se prête à l’innovation de rupture.

M. Fraser Hof, Ph. D., et son équipe de l’Université de Victoria se spécialisent en chimie supramoléculaire, science qui consiste à créer des éléments chimiques qui se lient de manière sélective à d’autres molécules. L’équipe adaptera une famille de ces éléments chimiques pouvant se lier à des protéines méthylées. Par ces travaux de validation de principe, l’équipe démontrera qu’il est possible de réaliser des agents possédant les sélectivités requises et établira qu’ils peuvent fonctionner dans les flux normaux d’analyse des protéines (protéomique). Ces types d’agents chimiques sont fabriqués en lots purs hautement reproductibles, ce qui signifie que le rendement d’un lot à l’autre et d’un laboratoire à l’autre est intrinsèquement supérieur à celui des anticorps. Cette technologie fondamentale transformera la recherche sur la méthylation, mènera à de nouveaux médicaments et à de nouveaux diagnostics, et stimulera les ventes, la création d’emplois et de nouvelles connaissances scientifiques dans des douzaines de laboratoires de recherche et des milliers de centres de diagnostics.