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L’industrie porcine est un secteur vital de l’économie canadienne, avec des exportations d’une valeur de 4,6 milliards de dollars en 2017 (Conseil canadien du porc, 2018), l’Ontario étant la plus grande province productrice de porc au Canada. La commercialisation de 5,41 millions de porcs dans la province est assurée par 1 192 agriculteurs (Ontario Pork, 2018). Quelque 15 % des porcelets nés des 300 000 truies reproductrices ne survivront pas jusqu’au sevrage, 50 % (soit 650 000 porcelets) mourant à la suite d’un écrasement ou d’une attaque par les truies, ce qui entraîne des pertes annuelles d’environ 12,9 millions de dollars pour l’industrie porcine ontarienne. On estime que le stress animal et les comportements des truies qui y sont associés jouent un rôle important dans la survie des porcelets et dans leur croissance globale. Une réduction de 10 % des pertes de porcelets liées à des écrasements ou à des attaques de truies liés au stress permettrait à l’industrie porcine de l’Ontario d’économiser environ 1,3 million de dollars par année; cela représenterait également une amélioration du bien-être animal, un enjeu de plus en plus important pour la croissance et la viabilité de l’industrie porcine. Des décennies de sélection génétique axée sur les caractéristiques de production pourraient s’être faites au détriment d’autres caractéristiques, comme le comportement des animaux. Dans cette proposition, nous validerons notre découverte de gènes du stress chez les porcs et cernerons les variations génétiques et les marqueurs ADN bénéfiques dans le but de réduire le stress des truies au moyen de la sélection. Avec l’aide de notre responsable de l’industrie, Alliance Genetics Canada (l’une des plus grandes entreprises de sélection de l’Ontario), et de notre collaborateur, le Centre canadien pour l’amélioration des porcs (qui entretient des liens étroits avec les éleveurs et les producteurs), nous mettrons les marqueurs ADN de faible sensibilité au stress ou les animaux reproducteurs peu sensibles au stress à la disposition des autres éleveurs de porcs en Ontario.