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La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) endommage les voies aériennes dans les poumons, ce qui crée des difficultés à respirer. Les patients souffrent « d’attaques pulmonaires » caractérisées par la toux, l’essoufflement et une augmentation considérable des expectorations. Si elles sont rapidement diagnostiquées, au mieux évitées, ces attaques pulmonaires peuvent efficacement se traiter par des médicaments. Malheureusement, un grand nombre des symptômes des attaques pulmonaires peuvent ressembler à la pneumonie, aux infarctus et même à la grippe. Elles réduisent la qualité de vie des patients et coûtent, directement et indirectement, presque quatre milliards de dollars par année au système de santé canadien.

L’équipe, dirigée par le D^r Don Sin et M. Raymond Ng, mettra au point de nouvelles analyses sanguines qui permettront de cibler les patients à risque élevé d’attaques pulmonaires et de différencier ces attaques des autres troubles. On pourra ainsi les éviter ou les traiter plus rapidement que par le passé. En dernier ressort, les patients qui auront besoin de médicaments à titre préventif les recevront, ce qui diminuera le nombre d’attaques, réduira la nécessité des hospitalisations et des visites à l’urgence. En même temps, les patients à faible risque d’une attaque pourront éviter les médicaments inutiles et leurs effets indésirables possibles.