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Projet de Phase 1

Souvent en cancer, ce n’est pas la tumeur principale qui tue les patients, mais la propagation du cancer à d’autres régions du corps, dans un processus appelé métastase. Cette observation vaut tout particulièrement dans le cas de deux types de cancer très mortels, le médulloblastome, la tumeur cérébrale maligne la plus courante chez les enfants, et l’adénocarcinome pancréatique, la quatrième cause en importance de décès attribuable au cancer dans la population canadienne. Presque la totalité des enfants qui meurent d’un médulloblastome meurt en raison des métastases, car la tumeur primaire ne récidive presque jamais après une thérapie. Le cancer pancréatique se propage très tôt, sans aucun symptôme, de sorte que de nombreux patients n’en reçoivent pas le diagnostic avant que les métastases n’aient commencé. Pour cette raison, la chirurgie visant l’ablation de la tumeur est rarement un remède, le cancer s’est avéré assez résistant à des thérapies systémiques et l’utilisation de nouveaux agents ciblés a eu peu d’effets bénéfiques.

Les résultats récents du laboratoire du D^r Michael Taylor de l’Hôpital pour enfants malades de Toronto ont montré que la biologie des métastases est extrêmement différente de celle de la tumeur primaire. Il est donc peu probable que les traitements mis au point pour traiter la tumeur primaire aient des effets sur les métastases. En outre, plus de 95 % des systèmes de modélisation actuels se concentrent sur la tumeur primaire, ce qui rend très difficile l’étude du cancer métastatique. Le D^r Taylor s’est associé au D^r Rama Khokha (Princess Margaret Cancer Centre) dans ce projet pour utiliser le criblage génétique avancé des cellules humaines afin de mettre au point et de déployer des outils uniques pour la découverte des éléments qui provoquent les métastases. Leurs travaux sont le meilleur moyen et peut-être le seul d’améliorer les taux de survie des Canadiens et Canadiennes atteints de ces cancers mortels.